Электрические водонагреватели делятся на проточные и накопительные.
Проточные водонагреватели нагревают воду, протекающую через нагревательный элемент аппарата и выходящую нагретой практически моментально. Представляют собой конструкцию небольших размеров, которую можно установить способом настенного монтажа практически в любом удобном для этого месте.Достоинства таких водонагревателей: мгновенный нагрев, малые размеры.
Недостатки проточных водонагревателей: номинальная мощность, необходимая для нагрева стандартных для современных жилищ 11-ти литров горячей воды в минуту, должна быть не менее 17 Квт (самая минимальная – 5 Квт), что требует прокладки мощной линии электроснабжения. Обеспечить подачу тока такой большой мощности в реальных условиях практически неосуществимо, не выдерживает стандартная квартирная и подъездная электропроводка. Даже для проточного водонагревателя самой минимальной мощности 5 Квт необходимо подвести электрокабель сечением жилы не менее 4 мм. А такой маломощный водонагреватель способен нагреть всего несколько литров воды в минуту, чего явно недостаточно.
Поэтому проточные водонагреватели мало распространены, их вытесняют накопительные водонагреватели
Накопительные водонагреватели представляют собой резервуар, воду в котором постепенно нагревает нагревательный элемент (ТЭН). Такие аппараты представляют собой ёмкость с водой вместимостью от 10 до 1000 литров, причём бойлеры до 150 литров возможно установить на стене.
Достоинства: отсутствие необходимости прокладки отдельной линии электроснабжения, более высокий КПД. Недостатки: большие размеры, ограниченное количество нагреваемой воды, относительно большое время нагрева.
Несмотря на эти недостатки, накопительные водонагреватели почти вытеснили проточные (для того, чтобы нагреть оптимальное количество воды, мощность нагревателя должна составить 15-17 квт, обеспечить же подачу тока такой мощности в бытовых условиях тяжело).